Автоматические двери на выходе из "Ленты" раскрылись, приглашая меня наружу. До назначенного времени подачи такси оставалось 15 минут, что вполне хватило бы для выкуривания одной сигареты. И только я достал из кармана пачку, как подъехала ожидаемая машина.
Имени водителя я не знал, что не помешало нам обменяться приветствиями так, будто мы были давними знакомыми. Его компания-работодатель предоставляла услуги перевозок на местном рынке, не совершая экспансию в другие районы Петербурга. Такие фирмы - распространенное явление для современной России. По безналу оплату не принимают, но расценки гуманные. Это я к тому, что пересекаться нам с водителем приходилось часто, но причиной для близкого знакомства сей факт не послужил.
Погрузив пакеты с продуктами в багажник, мы уселись в теплый салон и двинулись в сторону моего дома. Звучало радио "Шансон", но ехать нам недолго, минут 10-12. "Потерплю, не растаю", - подумал я.
Первую половину дороги двигались, не проронив ни слова. К середине пути водитель молчание все-таки нарушил:
- Сегодня первое апреля.
- Да.
Мой ответ не давал повода для оживления диалога. День шуток и веселья уже давно перестал для меня быть чем-то выдающимся. Но как голодный зверь, учуявший по едва уловимому запаху свою добычу, я продолжил разговор, тщательно скрывая возбуждение от появившейся возможности хоть как-то развлечься:
- Вы сегодня кого-нибудь разыграли?
- Нет. Хотел вам предложить.
Я мысленно потирал руки, но внешне сохранял спокойствие.
- В принципе, я не против. Кто жертва?
- Наша диспетчерша. Я сейчас ей позвоню и скажу, что прибыл на заказ. Она сразу же перезвонит вам, а вы скажете, что уже в машине и на полпути к дому.
- Та-а-ак. И в чем прикол?
- Ну, она как бы должна удивиться, что водитель только отзвонился, а клиент уже едет.
- Может, как-нибудь разнообразим? Например, другие таксисты-конкуренты у входа в "Ленту" решили отбить клиента. Рукоприкладство, выстрелы в воздух?
- Нет, нет, ни в коем случае, она не поймет, могут быть проблемы. Давайте лучше не будем, зря я это…
"Вот, блин". Так я подумал. Но время уходит, медлить нельзя.
- Хорошо. Звоните. Я ей скажу, что уже в машине. Как вы и задумали.
Приободрившись, водитель набирает по телефону диспетчера:
- Привет. Я на месте. Пусть клиент выходит.
Удовольствие явно читалось на его лице. Через 10 секунд подала голос моя "Нокия". Времени для маневра было мало:
- Да.
- Здравствуйте. Подъехал серебристый "Фольксваген", номер 225. Выходите.
- А я уже в машине. За рулем.
- Как это?
- Не знаю, может, у вас так принято…
- В смысле? Где сейчас водитель?
- На улице. Встретил школьных друзей. Вон, стоят красавцы. Пиво хлещут.
- Какое еще пиво?...
- Да вы не волнуйтесь, права у меня есть, доеду нормально. Водитель сказал, что через час машину заберет.
- Так. Сейчас я ему перезвоню.
В своих суетливых по причине цейтнота попытках хоть как-то заставить работать свою фантазию я совершенно упустил из виду водителя. Вероятно, все мы испытывали хоть раз в жизни приступы безудержного смеха. Внешне они выглядят примерно одинаково. Но в данном случае…
Тело таксиста содрогалось в конвульсиях. Чтобы описать выражение его лица, желательно использовать подходящий психиатрический термин, в коих я не силен. Видимо, мало у человека было в жизни радости, да и постоянное прослушивание "Юмор FM" и радио "Шансон" до добра не доводит.
Кое-как затормозив и остановившись поперек дороги, водитель открыл дверь со своей стороны и буквально выполз наружу. Вероятно, сообразил, что освежающий воздух апрельского вечера будет кстати. Я тоже вышел из машины. Не создай мы аварийно опасную ситуацию, я бы из солидарности поддержал своего спутника и выдавил из себя пару смешков. Но розыгрыш, как мне казалось, не удался, я стоял рядом с приходившим в себя таксистом и ждал, когда он поднимется с колен. После разговора с диспетчером прошло не более минуты.
На встречной полосе машин не наблюдалось, а сзади медленно подъехала иномарка и включила аварийные огни. Из машины вышла женщина и решительно приблизилась к нам.
- Что у вас случилось? Авария? Я врач. Помощь нужна?
Обилие вопросов ввело меня в легкий ступор, но внешняя привлекательность доктора приободрила. Часто присутствие красивой женщины толкает мужчин на иррациональные действия. "Это еще не конец", - мелькнуло у меня в голове.
- Ничего страшного. Позвонили из роддома и сообщили, что жена тройню родила. Эмоции через край.
- Да уж, я заметила. Такое иначе как на четвереньках перенести невозможно.
Таксист тем временем взял под контроль свое тело. Он стоял, одной рукой опершись на капот, а другой отряхивая одежду от грязи.
- Радость, конечно, великая, да только из новорожденных один оказался черным, другой - обрезанным.
- ??? А, поняла. Шутите. Вот ведь повезло - двух стэндапёров посреди дороги встретила. Автограф дадите? Или, может, на селфи вас сподоблю?
По ее виду было заметно, что она не прочь поддержать общение в шутливой манере. Она посмеивалась, переводя взгляд с водителя на меня.
В какой-то момент ее внимание привлекло что-то внутри нашего авто. Я посмотрел в ту же сторону. На приборной панели молча мигал телефон, оповещая о входящем вызове. За всеми этими шутками-прибаутками мы забыли о том, что диспетчер должна позвонить. Дверь была нараспашку и врач, подняв вверх указательный палец, мол, "сейчас продолжим", проворно ответила на звонок.
- Здравствуйте. Вы из роддома?... Диспетчер?... Такси?... Женщина, успокойтесь, я проезжала мимо, смотрю - машина поперек дороги, человек на карачках рядом ползает. Решила помочь…
Наконец до таксиста дошло, что разговор ведется по его телефону. Со словами "Дайте, дайте, хватит, нашутились" он поспешно взял аппарат в свои руки.
- Алё… Зоечка, не волнуйся, я тебе все объясню… Какое пиво? Трезвый я… Какая баба? Да не баба это. Вернее, врач это, мимо проезжала, хотела помочь… Ну какое в раскорячку?...Просто упал. На колени… Да не на ходу, остановились мы.
Таксист, уже не обращая на нас с доктором никакого внимания, ходил взад-вперед, отчаянно жестикулируя свободной от телефона рукой. Мы же откровенно ржали над бедным водителем, солидарно решив выжать из ситуации все до последней капли. Женщина, надрываясь от смеха и переводя дыхание после каждого слова, громко вставила:
- А еще… ему жена… негра обрезанного принесла!
Я тоже не удержался:
- С пейсами до пяток!
Пришел наш черед держаться за капот. Несчастный водитель продолжал оправдываться:
- Да какие негры?... Да нет никаких друзей…
- Глубоко копает, - сказал я вполголоса, обращаясь к доктору.
- Зоя, дай я отвезу клиента и потом перезвоню. Договорились? Все объясню. Я хотел тебя с первым апреля поздравить. Извини. Глупо вышло. Все. Через десять минут. Пока.
Сеанс смехотерапии подошел к концу. Прощание было коротким.
- Я домой ехала и как раз думала о том, что первое апреля в очередной раз какой-то никакой. И тут такое. Спасибо, было весело. Всего вам хорошего.
Поглядывая в зеркало заднего вида, мы наблюдали за мигающими габаритными огнями нашей "помощницы" до тех пор, пока не свернули на повороте.
Дальше ехали молча. Каждый думал о своем. И лишь радио "Шансон", будто в насмешку, играло последний аккорд этого вечера:
"Зойка, я завязать хотел не раз"…